Высокие горные хребты, быстрые реки и водопады, синие озера и вечные ледники… И все это - в одной небольшой стране в самом сердце Европы, где следуют лишь своему: однажды избранному пути, чтут традиции, ценят точное время и расчет.

Уникальность этой крошечной страны - в удивительных контрастах разнообразнейших ландшафтов. Здесь в миниатюре есть все, чем могут гордиться ее большие соседи, за исключением только моря.

Климат Швейцарии не менее контрастен, чем ее природа. К северу от высочайших альпийских вершин и в центральной части страны относительно холодная погода определяется преобладающим влиянием Атлантики; на юге, на границе и Италией - она мягкая средиземноморская. В высокогорье зимой снежно, а в остальное время часто идут дожди. В альпийских долинах почти в любое время года - сухая и солнечная погода.

Со Швейцарией ассоциируются ее знаменитые во всем мире сыры и шоколад. Иногда можно услышать, что национальной кухни как таковой здесь нет, готовят то же, что и немцы, французы, итальянцы. Но швейцарцы считают, что им есть чем гордиться: это национальный вариант фондю - сырное и мясное. Здесь производят также и качественные вина, в каждом кантоне - свои . Но они не столь известны, поскольку почти не экспортируются.

Для справки:

• Штирлиц считал эту страну полезной для здоровья, а королева Великобритании Елизавета II произнесла: "Швейцария - это рай";
• в Швейцарии всегда есть снег, т.к. большинство курортов находится высоко в горах;
• катание на лыжах было изобретено в Швейцарии (в Санкт Морице в 1864 г.);
• курорты Швейцарии действительно универсальны: трассы разных уровней сложности, отличный шоппинг, wellness и spa-программы, разнообразное apres-ski...
• в Швейцарии благодаря ледникам возможно круглогодичное катание;
• самые красивые Альпы - швейцарские;
• лучший в Европе сервис - швейцарский;
• обслуживающий персонал владеет минимум 3 языками;

• 1 января - Новый год
• 28 марта - Страстная Пятница
• Первые воскресенье и понедельник после весеннего равноденствия - Пасха и Пасхальный Понедельник
• 8-12 мая - Вознесение
• 18-19 мая - Троица и Духов день
• 11 июня - Праздник тела господня (Корпус Кристи)
• 1 августа - День швейцарской конфедерпции
• 25 декабря - Рождество
• Существуют также региональные и местные праздники, такие как День Труда (1 мая), День Подарков (второй день рождества) и др.

Швейцарский франк (CHF), равный 100 сантимам (раппен в немецкой Швейцарии). В обращении находятся купюры достоинством 10, 20, 50, 100, 500 и 1000 франков, а также монеты в 5, 2, 1 франк, 50, 20, 10 и 5 сантимов.

Во многих магазинах можно расплачиваться конвертируемой валютой, к оплате принимаются все основные кредитные карточки и туристические чеки. Поменять деньги можно в любом отделении банка, в вечернее время - в обменных пунктах крупных универмагов, аэропортов и в некоторых туристических агентствах. Менять деньги лучше за границей, так как в самой Швейцарии курс национальной валюты завышен.

Налог на добавленную стоимость (VAT) в Швейцарии составляет 7,5%. В гостиницах и ресторанах в сумму счета включены все налоги. При покупке в одном магазине на сумму свыше 500 франков можно получить возмещение НДС. Для этого необходимо получить в магазине чек "Tax-free Shopping Cheque" (необходим паспорт), по которому при выезде из страны должны выплатить НДС в банке на территории аэропорта или поставить печать. В этом случае по возвращении домой форму с печатью необходимо отправить по почте для получения чека с возмещением НДС. В крупных магазинах НДС возмещается на месте при предъявлении паспорта.

Чаевые давать не принято, за исключением ресторанов, где их размер составляет 5-10% от стоимости заказа. Для соблюдения традиции следует внимательно прочитать счет и никогда не превышать 10% чаевых. Чаевые дают только после того, как принесут сдачу с точностью до сантима.

Справки о номерах абонентов - 111.
Информация о состоянии дорог - 120 или 163.

Полиция - 117.
Пожарные службы - 118.
Скорая помощь - 14.

Помощь при аварии - 140 ("Autohilfe").